Subido el 29 de Diciembre de 2016

Título del libro: Washington - Una Vida (Parte 1, continuación)

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Represión por parte de la Corona

Hubo varias medidas tomadas por la Corona Inglesa para mantener a las Colonias bajo control económico y político, pero la gota que derramó el vaso fue la llamada “Ley de Sello” o “Stamp Act”. Este decreto aplicó impuestos a los documentos legales, los periódicos, los almanaques, y hasta a los naipes. Cuando la Ley de Sello fue implementada, muchos ciudadanos preocupados de las Colonias surgieron. Y aunque en este punto George no estaba pensando en una Revolución, otras voces más radicales como la de Patrick Henry ya estaban pensando en empezar la rebelión total.

Tal vez la idea de una Revolución si le llamaba la atención a George, pero él (más que nadie) sabía el compromiso que eso representaría, y no estaba listo para eso. No todavía.

Esta Ley de Sello entró en efecto en 1765, para ese entonces George tenía 33 años y ya llevaba siete años de ser un plantador—pero este fue el año en que su situación económica empezó a verse afectada. Dificultades con sus cultivos, y una sobrepoblación de esclavos estaban complicando las cosas en su plantación. Dos años después, el Decreto de Townshends en 1767—que le puso impuestos a la pintura, al vidrio, al papel, y al té—le proporcionó otro golpe fuerte a la situación económica de George, después de todo él era un comerciante. Aunque lo que más lo sacaba de quicio, era el hecho de tener que pagar unos precios absolutamente ridículos por sus trajes ingleses que tanto le gustaban, y al mismo tiempo ver que la calidad de estos era cada vez peor.¹

El invierno de 1767 fue un año crucial para George (a los 36 años), este fue el momento en que dejó de preocuparse por su dificil situación personal y comenzó a preocuparse por la dificil situación de TODOS los colonos. Se ideó un plan para vetar productos ingleses en Virginia y se lo presentó a la junta de ciudadanos preocupados en Williamsburg. Desafortunadamente este veto no produjo el impacto que George esperaba, la mayoría de los ciudadanos no pudieron resistir la codicia y siguieron comprando bienes Ingleses. De todas formas, la amenaza fue suficiente para que la Corona Inglesa removiera la mayoría de los impuestos y decretos. Dejando uno, el impuesto del té, y ese pequeño decreto fue suficiente para que la Revolución se siguiera calentando a fuego lento por otros seis años.

Entre los años de 1770 y 1775 varias manifestaciones del poder represivo por parte de la Corona se llevaron a cabo, entre ellas la Masacre de Boston, recordándoles a los colonos de su impotencia ante el imperio Británico. Al mismo tiempo, varios actos de rebelión forzaron a los Ingleses a apretar los puños aún más. Esta tensión finalmente estalló cuando la armada Inglesa invadió Boston después de que un grupo de rebeldes destruyeran un cargamento de té.

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El punto de no retorno

Bueno, entonces esta era la situación: un montón de colonos emberracados a punto de reventar, y un ejército Inglés al cual cada vez le tocaba tomar medidas más severas para mantener el control.

Mientras tanto, el estado mental de George a pesar de todo este caos aún no estaba en modo de rebelión. Hubo dos eventos importantes en estos cinco o seis años antes de la Revolución que le dieron la licencia para convertirse en el líder que tanto necesitaban los colonos. Uno de estos eventos fue por el lado político: George se unió a un comité de ciudadanos en Virginia llamado Fairfax Resolves², en donde trabajó de la mano de George Mason⁹, quien le enseñó varias tácticas políticas—y la elocuencia que necesitaría más adelante. El otro evento fue más personal, la muerte de su hijastra Patsy. Esta tragedia removió una enorme carga que George había tenido en sus hombros en los últimos años, ya que Patsy necesitaba un monitoreo constante debido a que sufría de ataques de epilepsia bastante violentos y recurrentes.

En Agosto de 1774 el primer ‘Congreso Continental’ se llevó a cabo en Pennsylvania. Esta fue una reunión de siete delegados por cada una de las Colonias con el fin de discutir la situación precaria a la que estaban siendo sometidos. Gracias a su actividad política, George fue uno de estos delegados. Patrick Henry, Peyton Randolph, y Richard Henry Lee fueron otros de los miembros provenientes de Virginia (además de ser buenos amigos de George). Otros miembros importantes fueron los famosos primos John Adams³ y Samuel Adams de Massachusetts. No voy a mencionar a más, pero hubo muchos otros que luego fueron miembros activos de la Revolución—y fichas clave en los primeros años de la nueva nación.

Durante este Congreso, George se las arregló para sobresalir con sus cualidades características: una presencia impecable y un silencio que pareciera hablar más alto que cualquier voz.

Después de varios días agotadores de discusión, el congreso concluyó con la creación de una sociedad que bloquearía todas las importaciones y exportaciones desde y hacia Inglaterra. Me cuesta creer que los Ingleses no hicieron nada para detener estas reuniones, pero al parecer eran llevadas a cabo en secreto.

Una vez George regresó a Virginia, después del primer Congreso Continental, los primeros disparos Revolucionarios que pasaron a la historia estallaron en Batallas de Lexington y Concord (en Massachusetts) el 19 de abril de 1775. 103 colonos muertos y 270 pérdidas Inglesas, cambiaron a las plumas (del congreso) por espadas, y se marcó oficialmente el inicio de la revolución. Desde este día, jóvenes alrededor de todas las 13 Colonias tomaron sus mosquetes y formaron milicias por doquier. ¡Había comenzado!

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Comandante en Jefe

Después de las Batallas de Lexington y Concord, el segundo Congreso Continental fue convocado. La mayoría de los miembros que atendieron al primer Congreso también atendieron a este (con algunas nuevas caras), pero esta vez se sentía un olor a guerra en el ambiente. Durante esta reunión, en el lugar que luego fue llamado La Sala de la Independencia, muchas voces importantes como la de John Adams hablaron fuertemente sobre la creación de un ejército revolucionario—al que denominaron Ejército Continental. John Adams también advirtió que este ejército tenía que ser liderado por alguien con una experiencia militar sobresaliente. Se nominaron varios Generales con muchísima más experiencia que George como Horatio Gates y Charles Lee⁴, pero al final del día, lo que llevó al Congreso a escoger a George fue su calma y compostura.⁵

Una mañana de verano, el viernes 16 de 1775, John Hancock (el presidente del Congreso Continental en ese entonces), anunció oficialmente que George Washington habia sido escogido como el “Comandante en Jefe y General de la armada de las Colonias Unidas.”

George manejó este momento de júbilo con una diplomacia intachable. Tanto, que a ninguno de los delegados le quedó ni la menor duda de que George era el hombre indicado para este cargo. Habilmente George le mostro a todos que sus motivos eran totalmente claros e impecables, y que estaría prestando un servicio a la nación. Es más, George consideraba que este trabajo era demasiada responsabilidad para cualquier persona (incluyéndose a sí mismo), pero dejó muy claro que haría lo que fuese necesario para cumplir con su deber.

Los peligros que George estaba a punto de enfrentar estaban muy claros en su mente, y en su casa prácticamente se preparó para la muerte. Dejó un testamento y todos sus deberes bajo control antes de salir rumbo a Boston, en donde ya lo estaban esperando los Generales Ingleses William Howe⁶ y su hermano (care cachorro), Richard.

Y bueno, aquí termina la primera parte de la vida de George. Quien en resumidas cuentas era un audaz General cuando joven, y a sus 27 años se retiró para convertirse en un plantador de tiempo completo. Un hombre muy reservado que rara vez sonreía en público. Este hombre (frío y calculador) eventualmente terminó en el lugar correcto a la hora correcta para desatar y liderar un evento histórico, el nacimiento de los Estados Unidos de América. No se olviden de leer la segunda parte, en donde verán a George realizar lo imposible durante la Revolución.

¡Pregunta!

Ustedes creen que haberse retirado para ser un plantador fue más valioso (para la Revolución) que haberse quedado en la milicia⁸? Será que George hubiera estado más preparado si hubiera peleado más batallas? O simplemente hubiera acabado muerto antes de la Revolución? Pueden responder en los comentarios abajo o pueden twittear usando el #preguntawashingtonparte1

Un millón de gracias por leer, y no se olviden de leer más. Pero no lean libros solo para decir que los leyeron. ¡Lean conscientemente! Y escriban, ya que es la única forma de que lo aprendido permanezca sólido en la mente.